Шпинат (Spinacia oleracea L.) — травянистое однолетнее растение из семейства маревых, или лебедовых, высотой 30−40 см с сочными мясистыми листьями. Культивируется как овощное растение. В Средней Азии растет как сорняк. Родиной шпината считается Иран.
Шпинат содержит около 2,5% белка и столько же углеводов, до 774 мг солей калия, 100 мг кальция, до 57 мг магния, 83 мг фосфора, 3 мг железа, медь, марганец, молибден, кобальт, никель. Витамины (в мг %): с (50), В, (0,1), В2 (0,2), РР (0,3), каротин (до 5), Р, К, Е.
Шпинат — ценный пищевой и диетический продукт. Он обладает противовоспалительным действием, улучшает кроветворение, способствует более быстрому восстановлению сил после перенесенных заболеваний и выведению шлаков из организма. Водные настои листьев шпината с давних времен используются в народной медицине при малокровии, болезнях горла и легких, а также при различных воспалительных процессах и в период выздоровления.
Из шпината можно приготовить огромное количество блюд. Холодные закуски с орехами, маслом, луком, чесноком и уксусом. Из первых блюд – щи с рыбой, яйцом, гренками. На второе – омлет, шницель и другие. Можно приготовить шпинат, тушеный с мясом, запечь с колбасой, сделать омлет или картофельные оладьи со шпинатом.
Салат из шпината готовят из молодых листьев, с луком, растительным маслом или сметаной. Для придания более острого вкуса добавляют сок хрена, лимона или уксус.
Тушеный шпинат можно подавать к мясным блюдам, крупяным и творожным запеканкам.
Пироги из шпината готовят из пресного и кислого теста. Для начинки используют измельченные листья шпината с луком или же яйцом.
Мясные и картофельные биточки со шпинатом готовят обычным образом, только часть основного продукта (до 20%) заменяют измельченными листьями шпината.
